La lectura interpretada del antibiograma se define como la inferencia de los mecanismos de resistencia a partir de los valores obtenidos en el estudio de sensibilidad (antibiograma). Para ello es necesario definir las poblaciones naturalmente sensibles (wild type o sin mecanismo de resistencia) y los fenotipos de sensibilidad a antimicrobianos de una misma familia o de diferentes familias pero afectados por un mismo mecanismo de resistencia. Este proceso no debe confundirse con la interpretación del antibiograma o proceso de categorización clínica por el cual se adscriben los valores numéricos obtenidos en el antibiograma (halos de inhibición o valores de CMI) a las categorías sensible, intermedio o resistente. Asimismo, a partir del proceso de lectura interpretada del antibiograma se pueden aplicar las denominadas reglas de experto con el fin de adaptar y optimizar el tratamiento antimicrobiano que corrige posibles desviaciones en la correlación entre los resultados clínicos y los valores de sensibilidad una vez establecidas las categorías clínicas. Entre los ejemplo clásicos de la lectura interpretada del antibiograma destacan la inferencia de la resistencia a la meticilina en Staphylococcus aureus o la presencia de la beta-lactamasas de espectro extendido (BLEE) en las enterobacterias. En este último caso se aplicaban también reglas de experto por el cual los microorganismos que producían están enzimas se consideraban resistentes a todas las cefalosporinas, incluyendo las de 3ª y 4ª generación. Esta práctica ha quedado hoy día relegada por la modificación de los puntos de corte (actualmente más bajos) aunque sigue vigente por motivos epidemiológicos y de control de infección. No obstante y pesar de un aparentemente desinterés por este proceso, la lectura interpretado del antibiograma sigue actualmente vigente con la emergencia y dispersión de nuevos mecanismos de resistencia como las carbapenemasas, las metilasas que afectan a los aminoglicósidos o las resistencias ligadas a plásmidos que afectan a las quinolonas.